Les vacances d'été étaient terminées. Dawn avait décidé de poursuivre son voyage en Europe avec Andrew, avec qui elle sortait officiellement, tandis que les autres s'étaient installés à Cleveland. Buffy avait été acceptée à la fac pour poursuivre son cours de psychologie. Elle devait faire un stage au lycée avec la psychologue, dès le début des classes. Willow venait d'être engagée au lycée pour donner un cours d'informatique et Alex s'était trouvé un nouveau boulot dans un chantier. Dans son appartement, Willow, Alex et elle étaient en train de discuter, ne sachant pas quoi faire de leur vendredi après-midi. On cogna à la porte.
J'y vais ! dit Buffy.
Buffy ouvrit la porte. C'était Angel, l'air pitoyablement triste et confus. Lorsqu'elle le vit, elle lui sauta dans les bras, pour une étreinte nostalgique. Soudain, elle remarqua quelqu'un derrière lui. Ce quelqu'un, elle le reconnaissait bien... cheveux décolorés, yeux bleus, cicatrice sur le sourcil gauche, t-shirt noir, jean noir avec ceinture, rangers et très grand manteau de cuir.
Spike ! Tu es... vivant ? dit-elle, repoussant Angel.
Ils se regardèrent un moment. Buffy avait des bouffées de chaleur... Elle le croyait mort depuis qu'il avait sacrifié sa vie pour combattre la force, pour les sauver tous... Elle était partie en Europe pour tenter de l'oublier, ce qu'elle croyait avoir réussi. Voilà qu'elle pensais avoir des hallucinations. Angel attendait patiemment que ce courant cesse entre eux.
Bonjour, amour, lui répondit Spike, un petit sourire aux lèvres, s'adossant au cadre de porte. Je peux entrer ?
Buffy s'écarta et laissa entrer Angel, suivi de Spike, qui regardait tout autour de lui. Willow et Alex, qui les avaient entendus, approchèrent dans le vestibule.
Nous ne vous dérangerons pas très longtemps, commença Angel.
Je ne pensais pas qu'on te reverrait un jour... Je croyais que tu étais disparu à jamais, dit Willow, s'adressant à Spike.
Moi aussi, dit Alex. Même si je suis déçu, je suis tout de même curieux de savoir...
Angel et Spike s'assirent dans un des divans. Willow, Alex et Buffy en firent autant. Angel leur raconta tout ce qui s'était passé avec Spike l'année dernière.
Pour faire court, on m'a envoyé, l'an dernier, une enveloppe contenant le médaillon du champion. Spike est alors apparu sous la forme d'un fantôme. Plus tard, il a repris « vie » en tant que vampire avec une âme. Seulement, l'équilibre a été bouleversé : il n'était pas possible qu'il y ait deux vampires dotés d'une âme. On m'a dit qu'un jour, je redeviendrais humain, après avoir racheté ma rédemption, mais en sauvant le monde, Spike s'est retrouvé dans la même position que moi. Pour terminer l'histoire, Spike et moi sommes tous deux redevenus humains.
Mais... comment ? demanda Willow, pas certaine d'avoir bien suivi.
Nous n'avons pas beaucoup de temps pour les explications immédiates, dit Angel, mais Spike vous expliquera l'essentiel.
Buffy ne disait rien. Elle était troublée. Les deux hommes qu'elle avait aimés étaient là, devant elle, humains, et ils étaient revenus dans sa vie. Elle comprenait ce que cela impliquait pour elle : elle avait la possibilité de vivre une histoire d'amour normale avec l'un des deux. Elle en voulait intérieurement à Angel de ne pas l'avoir prévenue avant à propos du retour de Spike. Willow, quant à elle, voulait obtenir des précisions, mais Alex fut plus rapide qu'elle.
Et pourquoi vous êtes revenus dans le coin ? Vous êtes venus demander à Buffy de choisir entre vous deux ? demanda Alex.
Un ange passa. Angel rompit le silence qui planait depuis qu'Alex avait dit tout haut ce que Buffy s'était imaginée. Angel et Spike avaient envie de le frapper.
Non. Le monde est encore en danger, se contenta de dire Angel.
Tu dis que tout ça n'est pas terminé ? demanda Buffy.
Évidemment que non. Le conseil a réussi à déchiffrer une autre partie de la prophétie de Shanshu. Elle concerne les tueuses, le « champion » en titre et l'apocalypse, répondit Angel.
Shanshu ? demanda Willow. C'est fiable, comme prophétie ?
Moi qui croyais avoir enfin une vie normale... Je me suis trompée ! dit Buffy.
Spike sourit en regardant Buffy. Il adorait quand elle parlait de cette façon, mais laissa Angel continuer.
Enfin bref, tout ce que nous savions qu'elle disait s'est réalisé jusqu'à présent. Et d'après la nouvelle partie déchiffrée, les tueuses mourront les unes après les autres jusqu'à ce qu'il ne reste que la dernière, qui unira ses forces au champion. Lorsqu'elle mourra, il n'y en aura plus d'autres. Il est écrit, dans la prophétie, que l'antéchrist viendra au monde prochainement. Lorsqu'il sera adulte, il devra affronter son adversaire : le « champion ». Le conseil a essayé de comprendre... mais je crois que la traduction n'est pas au point. En effet, on dit que l'antéchrist n'est pas encore né. Le champion étant maintenant humain, vieillira normalement... D'ici vingt ans, Spike aura environ quarante-cinq ans de vie humaine.
Tu dis que toutes les tueuses mourront ? demanda Willow, regardant Buffy, qui baissa les yeux.
Évidemment, Willow et Buffy pensaient à Faith et Kennedy, ainsi qu'à celles qui étaient demeurées vivantes après le combat contre la force, mais aussi que Buffy n'avait maintenant rien de plus que les autres pour mériter d'être la dernière tueuse.
Le conseil est présentement en train de trouver la réponse à la question que nous nous posons tous... répondit Angel, en regardant Buffy. Giles devrait communiquer prochainement avec toi, Buffy.
Tous les cinq restèrent silencieux. Angel rompit le silence.
Cela dit, j'ai emmené Spike pour te protéger, Buffy. J'ai un contact en Italie qui pourra m'en dire davantage. Giles et moi, on s'est dit que si tu étais près du champion, tu pourrais être cette élue.
Pourquoi... je veux dire... Comment le conseil sait que c'est Spike le champion ? demanda Buffy.Je ne me suis pas sacrifié pour sauver le monde contre la force en portant le médaillon, répondit Angel, semblant déçu de lui-même.
Spike s'attendais bien à ce que Buffy pose cette question. Comme un nouveau malaise planait, il changea de sujet.
Je me suis trouvé un boulot à ton lycée, dit Spike. Comme ça, je pourrai payer les factures et Alex sera content. ...Je vais donner un cours de poésie.
Les trois autres se mirent à rire.
Bien quoi ? À l'époque, j'avais quand même étudié dans ce domaine ! Mes poèmes étaient très bons... juste un peu en avance sur le temps. Pourquoi pas mettre à profit mes connaissances et en faire profiter la jeunesse ?
Je dois y aller, dit Angel. Mon avion décolle dans une heure. Une amie à moi m'a donné cette adresse pour un appartement, dit-il, en tendant un bout de papier à Buffy. Si je puis me permettre, vous devriez le partager. Je me sentirais plus confiant si tu ne vivais pas toute seule, Buffy, et en même temps, on pourra y établir un quartier général lorsque je reviendrai.
Décidément, ajouta Alex, je suis condamné à rester le colocataire de Spike !
Buffy regarda tour à tour Angel et Spike. Se seraient-ils entendus la concernant ? Spike semblait attendre le verdict. Angel se leva et s'en alla.
Willow et Alex se levèrent, prêts à partir également. Buffy et Spike se dévisagèrent un instant, incapable de prononcer un seul mot. Alex rompit l'instant.
Vous venez ou quoi ? On n'a que la fin de semaine pour déménager et rompre nos baux respectifs.
Spike détourna le regard en premier, heureux, pour une fois, qu'Alex mette son grain de sel. Il se leva et les suivit. Buffy eut un frisson dans le dos. Elle réalisa que Spike était de retour et ne savait comment elle allait gérer sa vie avec sa présence. Enfin, elle les rejoignit dans la voiture, après avoir fermé la porte à clef.
* * *
Tous les quatre visitèrent l'appartement en question. Ils eurent le coup de foudre pour ce dernier. Il avait des fenêtres immenses à travers lesquelles on pourrait voir le soleil se coucher. La vue était magnifique. Spike s'approcha jusqu'à toucher la fenêtre du centre et regarda le spectacle avec ébahissement. Alex s'avança près de lui, touché par l'attitude de celui qu'il avait tant détesté. Il lui mit une main à l'épaule. Spike le regarda avec gratitude.
On le prend ! dit Buffy à la propriétaire.
La cuisine, tout cet espace, c'est parfait pour nos petites réunions, annonça Willow.
Et il y a « quatre » chambres, spécifia Alex à Spike. Ce sera excellent pour notre club de célibataires.
Le club des célibataires ? et puis quoi encore... termina Spike avant de s'approcher du comptoir pour signer le bail avec les autres.
* * *
Les quatre amis déménagèrent dans la journée même, sachant que le temps pressait pour commencer les recherches. Vers la fin de la journée, au milieu de toutes les boîtes, Alex en eut assez.
Je propose une trêve. Vous le prendriez mal si je vous disais que j'ai envie de danser et de m'amuser une partie de la nuit ?
Le club des célibataires permet ce genre de choses ? demanda Spike, sceptique.
Bien sûr ! dit Willow. Et maintenant que tu en fais partie, ce sera beaucoup plus amusant. Enfin... c'est pas tout à fait ce que je voulais dire...
Les trois autres la regardaient avec des points d'interrogation dans les yeux. Ils se mirent donc en route pour aller au Tube, un bar ressemblant au Bronze de Sunnydale, avec la voiture d'Alex.
* * *
Aussitôt arrivés, Alex et Willow sautèrent sur la piste de danse. Pendant ce temps, Spike et Buffy prirent place à une table et commandèrent des verres.
Ça fait drôle de penser qu'on va être colocataires... C'est allé si vite aujourd'hui ! commença Buffy. Dis-moi la vérité, Spike, pourquoi es-tu venu ici ? C'est réellement toi, le champion, ou si vous avez tiré à pile ou face et c'est toi qui a gagné ? Et pourquoi m'avoir caché que tu es revenu depuis presque un an ?
Tu crois que je suis venu pour tenter ma chance à nouveau avec toi ? Non, amour. Je ne voulais pas revenir. Je ne voulais même pas être le champion d'une prophétie. J'avais décidé que tu devais vivre ta vie et tourner la page. Jamais tu ne m'aimeras et ça, je l'ai compris. Ça n'a rien à voir avec toi, amour.
Tu aurais dû me prévenir que tu étais de retour.
J'ai voulu le faire, mais Angel m'a fait comprendre que c'était mieux comme ça.
Tu m'as manqué... dit Buffy, lui souriant timidement.
Je suis heureux de te revoir aussi, lui répondit Spike, sur le même ton.
Sur la table, Spike posa sa main près de celle de Buffy, leur doigts se touchant presque. Tous deux sentirent le courant passer. Les yeux dans les yeux, leurs visages se rapprochaient.
J'étais sincère lorsque je t'ai dit que... commença Buffy, sur le bout des lèvres.
À ce moment, Alex et Willow revinrent s'asseoir à la table, tout essoufflés, empêchant Buffy de terminer sa phrase. Spike retira alors sa main, comme si elle s'étais brûlée, et détourna le regard. Buffy était très gênée, se rendant bien compte que la boisson était en train de lui faire tourner la tête. Un serveur apporta une autre bière à Spike.
Monsieur, ceci est de la part de la dame au comptoir.
Tous les quatre regardèrent en direction du comptoir, là où une jolie jeune femme regardait Spike en souriant. Spike lui fit un clin d'½il. Il prit sa bière et se leva, se dirigeant vers elle. Buffy regarda Willow et Alex. Elle était furieuse. Elle regarda Spike s'approcher de la femme et commencer à lui parler de son air enjôleur.[c=#ff0011]Non mais ! Pour qui il se prend ? !
Buffy, dit Alex, je croyais que tu avais complètement oublié Spike...
Oui, bien sûr, mais je trouve qu'il pourrait au moins rester avec nous pour ce soir !
Il va vivre avec nous, alors quelle différence ça fait ? répliqua Willow.
Vous avez raison... Il est libre, après tout...
Buffy regarda à nouveau en direction de Spike. La femme l'amenait vers la piste de danse.
Elle lui tient la main !
Willow et Alex se regardèrent en souriant.
Je suis certaine que c'est un démon ! Regardez-là se dandiner devant lui !!!
Alors qu'est-ce que tu attends ? À l'attaque, Buffy ! dit Alex.
Buffy se leva de sa chaise et se dirigea vers la piste de danse. Elle ne savait pas ce qu'elle allait dire, mais une chose était certaine : elle ne voulait pas voir Spike et une autre fille ensemble, tant que leur histoire à eux ne serait pas clarifiée. Elle avait aimé Spike et le lui avait dit, mais trop tard. Il était mort. Le temps avait passé, Buffy avait connu des garçons normaux et voilà qu'il réapparaissait dans sa vie... lui. Elle se rappelait aussi ce qu'elle avait dit à Angel, avant d'avouer ses sentiments à Spike : « Parfois je pense à l'avenir et il se peut qu'un jour, je sois prête. » Angel lui avait répondu qu'il avait l'éternité... Elle s'était raccrochée à cette idée après la disparition de Spike. Tout était confus dans sa tête. Les deux vampires qu'elle avait aimés lui faisaient encore de l'effet. Et si Spike était revenu, ça signifiait qu'elle allait devoir faire un choix... Mais pas tout de suite.
